Associate Degree
Todo lo que necesitas saber sobre estos programas en EEUU
¿Qué es un Associate Degree ?
El associate degree es un título norteamericano que puede obtenerse después del bachillerato. Este tipo de titulación, bastante comparable a un CFGS en España, suele durar 2 años. Los Associate Degrees son muy variados: comercio, ingeniería, comunicación, ciencias, humanidades, ciencias sociales, etc.
Estas titulaciones tienen dos finalidades distintas
Integración profesional y adquisición de competencias específicas
Para los estudiantes que desean estudiar en el extranjero una carrera profesional corta, un Associate Degree es una muy buena opción. En ámbitos técnicos, estas titulaciones te permitirán adquirir todos los conocimientos y competencias necesarios para ejercer un oficio e incorporarte rápidamente al mercado laboral.
convalidación universitarias
El Associate Degree no es sólo una titulación técnica. Es perfectamente posible cursar una titulación de este tipo en un campo puramente académico (literatura, ciencias exactas, ciencias políticas, etc.) y luego transferirse a una universidad al final de la carrera para cursar un grado. Es lo que se conoce como sistema 2+2 o de convalidación universitaria.
¿Dónde se hace un associate degree?
La mayoría de los “associate degrees” se conceden en Estados Unidos y Canadá.
Estos títulos suelen ser expedidos por instituciones conocidas como Colleges en Canadá o Community Colleges en Estados Unidos. Los Colleges o Community Colleges son centros de enseñanza superior del mismo modo que las universidades, pero los campus suelen ser más pequeños y no suelen tener residencias de estudiantes. Esto significa que los estudiantes tienen que buscar alojamiento en otro lugar.
Aparte de esta diferencia, los colleges y community colleges disponen de todas las instalaciones necesarias para la vida estudiantil en general: aulas y bibliotecas, por supuesto, pero también pabellones deportivos, campos de fútbol, restaurantes, cafeterías, teatros, etcétera. Así que la experiencia estudiantil será muy similar.
En EE.UU. y Canadá hay muchos colleges y community colleges. Los encontrarás en todos los Estados/Provincias, en la ciudad y en los suburbios, así que hay para todos los gustos.
¿Cómo puedo continuar mis estudios después de un Associate Degree ?
Como ya se ha explicado, los estudiantes que optan por un título de associate degree pueden finalizar al cabo de 2 años, una vez obtenido el diploma, para empezar a trabajar. Sin embargo, también es posible continuar los estudios en la universidad mediante un sistema de transferencia de créditos (el sistema 2+2). Los cursos realizados en un colegio comunitario son muy fáciles de transferir a una universidad, sobre todo si se hace dentro del mismo estado/provincia.
Los community colleges suelen tener acuerdos con varias universidades para garantizar que los estudiantes puedan transferirse.
En California, por ejemplo, el sistema de traslados se rige por la Garantía de Admisión de Traslados (Transfer Admission Guarantee, TAG), que permite a los estudiantes de colegios comunitarios asegurarse una plaza en una universidad si cumplen los requisitos de traslado. Estas condiciones suelen basarse en las notas.
Así, en la práctica, un estudiante que estudie dos años en el Santa Barbara Community College y apruebe su associate degree con una nota media mínima (GPA) de 3,4 sobre 4 tiene garantizado el traslado a la Universidad de California Irvine.
Los traslados garantizados son, por tanto, una seguridad para los estudiantes que tienen la seguridad de poder continuar sus estudios más allá de los dos años del Community College.
También es posible trasladarse al margen de los convenios firmados entre College/Community Colleges y universidades. En este caso, la admisión no está garantizada, pero es totalmente posible acceder a un tercer curso de grado en una universidad que no sea socia de tu Community College.
¿cuáles son las ventajas de un Associate Degree ?
Hacer un associate degree puede tener muchas ventajas:
aspecto financiero
Estudiar en Canadá, y especialmente en EE.UU., puede resultar caro, al menos a nivel universitario. Sin embargo, los colleges/community colleges se distinguen por ofrecer tasas de matrícula asequibles.
Por un community college en EE.UU., puedes pagar entre 7.500 y 10.000 dólares al año, o entre 6.000 y 8.500 euros.
En Canadá, entre 14.000 y 20.000 dólares, o entre 9.000 y 12.000 euros.
Optar por un associate degree, sobre todo para los estudiantes cuyo objetivo es trasladarse a una universidad, es por tanto una buena forma de ahorrar dinero durante los dos primeros años de estudio y pagar “el precio completo” sólo por los dos años restantes en la universidad. También es posible beneficiarse de becas al trasladarse a una universidad para reducir el coste total.
Por ejemplo, la McNeese State University de Luisiana ofrece becas automáticas al mérito a todos los estudiantes (incluso a los que se trasladan) con un promedio superior a 2,5. Gracias a estas becas, los estudiantes sólo pagan 8600 dólares al año.
Por tanto, en Estados Unidos es posible planificar una carrera de 4 años (2 años de community college seguidos de 2 años de universidad) por menos de 10.000 dólares al año.
entorno y acompañamiento
Los colleges/community colleges suelen ser más pequeños que las universidades, tanto en tamaño del campus como en población estudiantil. Muchas universidades estadounidenses y canadienses pueden tener entre 30.000 y 50.000 estudiantes. Los colleges suelen tener entre 10.000 y 15.000 estudiantes como máximo.
Un alumnado más reducido ofrece una serie de ventajas:
- clases más pequeñas
- Mejor apoyo por parte de los profesores y el personal administrativo
- Adaptación más fácil a un nuevo entorno y a un nuevo sistema educativo
Flexibilidad de las clases
El sistema educativo norteamericano (Estados Unidos y Canadá) es conocido por su flexibilidad. Con el sistema Major/Minor, a los estudiantes les resulta fácil estudiar varios campos y no especializarse demasiado pronto.
En los Colleges/Community Colleges, esta flexibilidad es aún mayor: los estudiantes pueden optar por no declarar un major (área principal de estudio) y cursar asignaturas a la carta durante sus 2 años, y también es fácil cambiar de major si lo desean.
Es una gran opción para los estudiantes que aún se están planteando su futuro, pero que quieren progresar en sus estudios.
En resumen, aunque poco conocidos en Francia, los títulos asociados son titulaciones cada vez más populares entre los estudiantes. Son asequibles, ofrecen perspectivas de futuro y se adaptan perfectamente a los estudiantes internacionales que comienzan sus estudios en Norteamérica.
